Ce sont des femmes consacrées définitivement à Dieu dans le célibat et la chasteté, par l’évêque de leur diocèse. Elles se mettent au service de l’Église diocésaine, de manière individuelle sans rattachement à un groupe particulier.

Cette forme de vocation existait déjà dans l’Église ancienne. Elle est à nouveau proposée par l’Église, depuis le Concile Vatican II.
Une « vierge consacrée » est une femme consacrée définitivement à Dieu dans le célibat, comme « épouse du Christ » au service de l’Église par l’intermédiaire de l’évêque.
Elle vit seule et participe à la vie de l’Église de son diocèse.
La fonction première des « vierges consacrées » est la prière. Très différentes entre elles par l’âge, la situation, la profession, la spiritualité, elles travaillent dans leur diocèse, à l’annonce de l’Évangile et au service de leurs frères.